Designul modelului Golf GTI Performance este inspirat din motorsport. Secţiunea sa frontală, cu farurile suple, cu modelul caracteristic de fagure al grilei radiatorului şi cu prizele de aer negru gloss îl confirmă ca fiind un urmaş demn al primului GTI. Deja clasic, bandoul decorativ roşu curge de la grila radiatorului, care poartă emblema GTI şi până la farurile marcante, accentuând astfel designul de ansamblu dinamic, subliniat şi de barele de protecţie specifice modelului GTI, emanând forţă sportivă.

Caracterul sportiv al profilului este dat atât de pragurile evazate, ce dau senzaţia că Golf GTI este şi mai aproape de şosea, decât este oricum fizic, având garda la sol redusă faţă de modelul standard. Dinamismul este amplificat şi de înscrisul GTI de pe cele două aripi frontale.

Partea din spate impresionează cu difuzorul negru mat şi cu terminaţiile cromate ale eşapamentului din partea stângă şi cea dreaptă, precum şi cu eleronul vopsit în culoarea caroseriei. Mai ales noaptea, blocurile optice spate roşii închis şi iluminarea cu LED a plăcuţei de înmatriculare se evidenţiază cu eleganţă.