Prin compactarea aerului necesar pentru procesul de ardere, turbinele de supraalimentare îmbunătăţesc debitul de aer al unui motor. Astfel, în comparaţie cu motoarele de aspiraţie cu o capacitate cilindrică identifică, se poate obţine o creştere a puterii, a cuplului motor, dar şi a randamentului.
Turbocompresorul de eşapament valorifică energia generată de gazul de eşapament în scop de propulsie. Este alcătuit din două turbine. Roata de turbină se află la nivelul gazului evacuat prin eşapament şi antrenează roata de compactor conectată prin intermediul unui arbore. Aerul este compactat până la o suprapresiune de până la 1,5 bar. Aerul încălzit ca urmare a compactării este răcit de regulă prin intermediul unui schimbător de căldură aer/aer, pentru a pătrunde ulterior în camera de ardere. Aerul rece necesită un volum mai redus în comparaţie cu cel cald. Astfel ajunge mai mult oxigen în camera de combustie pentru procesul de ardere.
În trecut , creşterea puterii reprezenta argumentul principal pentru utilizarea turbinelor de supraalimentare, în timp ce în prezent este avută în vedere în primul rând reducerea consumului de energie şi a volumului de emisii, dar şi puterea. Pentru propulsoarele pe motorină, în prezent sunt utilizate încărcătoare a căror geometrie a turbinelor se modifică în funcţie de sarcina de la nivelul motorului, prin reglarea paletei directoare, este vorba despre aşa-numitele încărcătoare cu geometrie variabilă a turbinelor.