Gazele de eşapament produse de motoarele diesel, având în vedere că acestea funcţionează cu exces de aer, nu pot valorifica avantajele oferite de catalizatorul cu trei căi. În acest caz este exclusă din punct de vedere tehnic posibilitatea de utilizare a unei reglări lambda.
Apare reducerea hidrocarburii (HC) şi a monoxidului de carbon (CO) sub forma dioxidului de carbon (CO2) prin intermediul catalizatorului de oxidare. Acesta nu poate fi utilizat însă pentru eliminarea oxizilor de azot