Senzorul de bătăi previne autoaprinderile nocive.
Efectul de bătăi este generat de un proces aciclic necontrolat de ardere, care generează temperaturi locale extreme la nivelul cilindrului. Aceste niveluri ridicate de energie termică afectează semnificativ componentele motorului, de exemplu pistoanele, ventilele şi capul cilindrului şi pot conduce la apariţia unor defecţiuni. Senzorul de bătăi înregistrează zgomotul transmis prin corpuri motorului şi îl transformă în impulsuri electrice. Sistemul de comandă al motorului compară impulsurile măsurate cu valorile de referinţă memorate şi intervine în mod corespunzător asupra sistemului de comandă al motorului, al injecţiei şi al aprinderii înainte ca procesul de ardere să atingă limita de detonaţie .
O funcţie suplimentară este realizată de senzorul de bătăi prin identificarea calităţii carburantului. Cu cât mai mare este cifra octanică, cu atât mai rezistent la detonaţie este carburantul. Aceasta înseamnă că benzina Super Plus cu cifra octanică 98 se aprinde la o temperatură mai mare în comparaţie cu benzina Super cu cifra octanică 95 sau cu benzina normală cu cifra octanică 91. În cazul în care este disponibil carburant de calitate inferioară, graţie informaţiilor transmise de senzorul de bătăi, sistemul de comandă al motorului corectează automat momentul de aprindere. Astfel se evită deteriorarea motorului.