Testele de impact sunt utilizate la proiectarea de autovehicule noi pentru determinarea protecţiei optime a pasagerilor. Pentru modelele produse ulterior în serie sunt folosite vehiculele corespunzătoare realizate anterior pentru a simula diferitele tipuri de accidente.
Scopul nu este reprezentat doar de îmbunătăţirea protecţiei pasagerilor prin reducerea forţelor care acţionează asupra acestora în cazul unui accident, ci şi de diminuarea riscului de rănire al altor persoane implicate în accident, din afara autovehiculului (pietoni, biciclişti etc.).
Testele reale sunt precedate de simulări computerizate, ceea ce înseamnă impacturi virtuale. Sunt obţinute astfel informaţii importante cu privire la interacţiunea dintre componente în cazul producerii unui accident.
Este necesară determinarea:
- rigidităţii celulei pasagerilor
- proceselor corespunzătoare de deceleraţie
- sistemelor adaptate de protecţie a pasagerilor
Rezultatele tuturor testelor de impact stau la baza procesului de perfecţionare continuă pentru îmbunătăţirea permanentă a siguranţei pasive, în care sunt implicaţi, alături de ingineri, şi medici specialişti în domeniul accidentelor şi cercetători din acest sector.