Faptul că o coloană de direcţie rigidă reprezintă un pericol deosebit pentru conducătorul auto s-a demonstrat fără echivoc prin intermediul unor analize ale accidentelor. Începând cu anii ’60, sunt disponibile diferite măsuri constructive care permit reducerea riscului de rănire. În prezent, coloanele de direcţie sunt prevăzute de exemplu cu o articulaţie, astfel încât acestea să poată ceda caz de impact. Coloanele de direcţie de siguranţă mai noi oferă posibilitatea de a „absorbi” energia de impact. De la preluarea airbag-ului, sarcina coloanei de direcţie a devenit mai complexă. Aceasta are rolul de a completa potenţialul de protecţie al centurii de siguranţă şi al airbag-ului. Coloana de direcţie de siguranţă dispune de elemente care se pot retrage în cazul unei coliziuni în condiţii similare unui telescop, prevenind astfel pătrunderea acesteia către interior. Barele telescopice şi articulaţiile suplimentare asigură o eliminare în mare parte a legăturii între mişcarea volanului şi deformarea peretelu între motor şi locul şoferului. În acest mod se diminuează de exemplu pericolul de rănire a conducătorului auto.
Volanul şi airbag-ul menţin astfel pe parcursul unui accident până la un anumit grad de intensitate o poziţie definită în faţa conducătorului auto. Un sistem mecanic integrat de deplasare cu funcţie de amortizare reduce forţele exercitate la nivelul pieptului şi al capului în limita disponibilă din punct de vedere tehnic. Aceste elemente reprezintă o completare corespunzătoare a limitatoarelor de forţă.