Tehnica – Nervi de otel.
„În sectorul civil, aceste tehnologii vor ajuta la salvarea de vieţi, având în vedere că vor garanta conducerea autovehiculelor în condiţii de siguranţă sporită“. Această declaraţie a profesorului Thrun se referă cu exactitate la obiectivul pe care intenţionează să îl realizeze Volkswagen prin crearea lui „Stanley“. Tehnologie inteligentă care nu îl trece pe plan secundar pe conducătorul auto, ci îi oferă asistenţă utilă. În „obiectul de cercetare Stanley“, şase computere, precum şi numeroşi senzori şi actuatori îl înlocuiesc pe conducătorul auto..
În acest scop au fost conectate şase plăci de bază cu procesoare Pentium M de 1,6 gigahertz întâlnite în mod obişnuit în orice laptop – fiind creat un puternic sistem de calcul. Numeroşi senzori reprezintă organele de simţ ale lui „Stanley“: vederea este asigurată de cinci sisteme laser cu o distanţă de vizibilitate de până la 75 de metri în faţa autovehiculului, acestea fiind montate pe acoperişul modelului Touareg. Sistemele sunt completate cu o cameră video şi un radar de anticipare cu o rază de acţiune de până la 250 metri.
Informaţiile care permit o poziţionare cu o precizie de până la 20 de centimetri sunt oferite de un sistem AGPS (Advanced Global Positioning System) de înaltă precizie, cuplat cu senzori de turaţie a axelor. O unitate internă de măsură cu şase grade de libertate este utilizată pentru definirea orientării autovehiculului în jurul celor trei axe (direcţie, înclinare şi balans), fiind susţinută de două antene GPS separate.
În funcţie de sistem şi de viteza de rulare, senzorii transmit între 10 şi 100 ori pe secundă informaţiile lor către centrul de calcul. Exprimat în cifre, în fiecare oră este transmis un volum de informaţii de aproximativ 250 megabyte date de înregistrate de senzori (aproximativ o treime din capacitatea unui CD-ROM), prelucrate de către computere în timp real, ceea ce înseamnă direct la momentul recepţionării. Iar în cazul în care este pornită şi camera, la fiecare 5 minute se adaugă aproximativ 5 gigabyte de informaţii. Acest volum de informaţii corespunde cantităţii de date care poate fi stocat pe un DVD.